Le pape Léon XIV reconnaît des esclaves et des propriétaires d’esclaves parmi ses ancêtres

Léon XIV évoque une ascendance composée de personnes réduites en esclavage et de propriétaires d’esclaves

CITÉ DU VATICAN, 1er août 2026 — Le pape Léon XIV a déclaré que sa famille maternelle comptait aussi bien des personnes réduites en esclavage que des propriétaires d’esclaves, inscrivant son histoire personnelle dans les fractures sociales et raciales ayant accompagné la formation des États-Unis.

« Du côté de ma mère, nous avons des personnes qui furent à la fois esclaves et propriétaires d’esclaves », a indiqué le premier pape né aux États-Unis lors d’un entretien accordé à NBC, mercredi 29 juillet, à Castel Gandolfo. Il a également rappelé que ses grands-parents étaient issus de l’immigration.

Le souverain pontife a présenté la liberté, les perspectives d’ascension sociale et l’accueil successif de populations étrangères comme des composantes majeures de l’identité américaine. Né à Chicago, il a toutefois précisé se considérer comme « un pape qui se trouve être américain », sa fonction pastorale s’étendant à l’ensemble de l’Église catholique.

Des recherches généalogiques publiées après son élection avaient déjà établi que l’ascendance de Léon XIV comprenait des personnes asservies et des détenteurs d’esclaves. En mai, le pontife avait demandé pardon au nom de l’Église catholique pour les lenteurs de sa condamnation de l’esclavage et pour la participation historique de certaines institutions ecclésiastiques à sa légitimation.

Léon XIV a par ailleurs indiqué qu’une visite aux États-Unis pourrait intervenir au cours des deux prochaines années, sans qu’aucune date ait encore été arrêtée.

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